Der erste Schritt auf unserer Europa-Exkursion nach Straßburg führte uns zum Europarat.
Der Europarat ist eine 1949 gegründete internationale Organisation, deren Ziel es ist, Demokratie, Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit in seinen 46 Mitgliedsstaaten, zu denen die meisten europäischen Länder gehören, zu fördern.
Der Europarat ist vor allem für seine Rolle bei der Entwicklung der Europäischen Menschenrechtskonvention bekannt, die grundlegende Rechte und Freiheiten festlegt, zu deren Einhaltung die Mitgliedsstaaten verpflichtet sind. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte, der ebenfalls in Straßburg ansässig ist, entscheidet über Fälle, die von Einzelpersonen und Staaten angestrengt werden, denen Verstöße gegen die Konvention vorgeworfen werden.
Bei unserer Führung auf Englisch erfuhren wir zu unserer Überraschung, dass der Europarat NICHT Teil der Europäischen Union ist. Er arbeitet unabhängig von der EU, obwohl sie offensichtlich ähnliche Ziele verfolgen. Darüber hinaus wird der gesamte Jahreshaushalt der EU in Übereinstimmung mit dem Europarat verabschiedet.
Wir erfuhren auch, dass der Europarat fast 700 Millionen Bürger vertritt und dass der Rat mehr als 200 Verträge ausgearbeitet hat. Sie decken ein breites Themenspektrum ab, darunter Tierschutz, Wildtiere, Kinderbetreuung, Korruption, Cyberkriminalität, Minderheitenrechte usw.
Nach unserem Besuch können wir mit Sicherheit sagen, dass der Europarat eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung eines demokratischen und gerechten Europas spielt und Straßburg zu einem wichtigen Zentrum für internationale Diplomatie und Menschenrechtsarbeit macht.
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Unsere Europa-Exkursion nach Straßburg wird von der Landesinitiative Europa-Checks des Ministers für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales und Medien und
Chefs der Staatskanzlei des Landes Nordrhein-Westfalen unterstützt.